Smittämne, symtom och behandling
Covid-19 (eng. coronavirus disease 2019) är en sjukdom som orsakas av coronaviruset SARS-CoV-2. Viruset orsakade den globala covid-19-pandemin som startade i slutet av 2019. Världshälsoorganisationen WHO meddelade den 4 maj 2023 att den inte längre räknar sjukdomen som ett internationellt hot mot folkhälsan.
Symtomen på covid-19 börjar i genomsnitt 5-6 dagar efter att man blivit infekterad. De vanligaste symtomen är feber, torrhosta, trötthet, förändrad förmåga att känna smaker och lukter, halsont, huvudvärk, värk i kroppen och diarré. Sjukdomen kan i svåra fall vara livshotande med andningssvårigheter och förvirring och kräva sjukhusvård. De svårast sjuka kan behöva intensivvård i respirator, särskilt gäller detta ovaccinerade äldre och kroniskt sjuka.
Ett fåtal patienter kan få långvariga besvär med trötthet, allmän svaghetskänsla, andfåddhet, och ”hjärntrötthet” m.m. efter covid-19, s.k. postcovid eller långtidscovid. Detta kan drabba alla åldrar och även dem som bara haft lindriga symtom när de insjuknade.
Många infekterade har få eller inga symtom alls. Genom gradvisa förändringar i virusets arvsmassa (mutationer) har över tid flera virusvarianter utvecklats från den ursprungliga virusstammen, och både smittsamhet och hur svåra symtom man får skiljer sig från originalet.
Smittvägar
Covid-19 kan smitta genom att man andas in smittsamma viruspartiklar som finns i luften eller att dessa kommer i kontakt med ögon, näsa eller mun, t.ex. genom att man petar sig i ansiktet med fingrarna efter att ha rört vid ytor och föremål som förorenats av viruset. Risken för luftsmitta är högst i trånga utrymmen när man är nära många människor, men små luftburna partiklar som innehåller viruset kan förbli svävande i luften under lång tid och färdas över längre avstånd, särskilt inomhus.
Man kan vara smittsam redan innan symtomen brutit ut och därefter i upp till 20 dagar. Smittspridning underlättas av att även smittade utan symtom som bär viruset kan föra smittan vidare.
Förekomst
Covid-19 förekommer i hela världen. I områden utanför tropikerna är smittspridningen högst under vinterhalvåret.
Vem är i riskzonen för svår sjukdom?
Alla personer kan smittas, och sannolikt kommer vi att genomgå upprepade infektioner genom livet, särskilt då vaccinet som skyddar mot svår sjukdom och död inte förhindrar att man blir smittad. Risken för svår sjukdom är annars störst hos vissa riskgrupper, såsom äldre människor, personer med samtida andra kroniska sjukdomar såsom hjärt-kärlsjukdomar, diabetes, KOL och cancer samt gravida.
Hur skyddar man sig?
Vaccin är det allra bästa sättet att skydda sig mot svår sjukdom och död i covid-19. I perioder då mycket Covid-19 är i omlopp går det också att minska risken att bli infekterad genom att följa mer allmänna råd mot luftvägsinfektioner som också skyddar mot andra virusinfektioner, såsom influensa och RSV:
- undvika att vistas nära många människor, inte minst i trånga utrymmen inomhus;
- undvika att peta sig i ansiktet, framför allt om man varit i kontakt med föremål och ytor som nyligen berörts av många människor, t.ex. trappräcken och dörrhandtag;
- tvätta händerna med tvål och vatten i minst 20 sekunder eller rengöra händerna med alkoholbaserade, lösningar, geler eller engångsservetter efter man varit i miljöer med andra människor;
- öppna fönster regelbundet för att vädra eller på annat sätt öka ventilationen, alternativt att undvika dåligt ventilerade trånga utrymmen;
- använda munskydd i offentliga miljöer (t.ex. på buss, tåg flyg, på flygplatser och i butiker) i situationer då det inte går att hålla fysiskt avstånd. Munskydd, om det är rätt använt, kan ge ett visst skydd mot att bli smittad av andra, men också skydda omgivningen om man själv är smittsam. Munskydd ska ses som ett komplement till andra åtgärder.
Dessa råd är särskilt viktiga om du tillhör någon av riskgrupperna för svår sjukdom (se ovan). Var medveten om att vanan att använda munskydd, eller på andra sätt skydda sig mot luftvägssmitta, varierar mellan olika delar av världen, och det är alltid klokt att vara medveten om vad som är socialt accepterat på ens resmål.
Vaccin mot covid-19
Det finns mycket effektiva vaccin mot svår sjukdom och död i covid-19. I Sverige finns f.n. tre godkända vacciner; Comirnaty® (ett s.k. mRNA-vaccin), Vaxzevria® (ett s.k. virusvektorvaccin) och Nuvaxovid® (ett s.k. proteinsubenhetsvaccin)
Det finns nu (februari 2024) erfarenhet från mer 13,5 miljarder covid-19-vaccinationer i hela världen, och denna erfarenhet visar klart att covid-19-vaccination är mycket säkert med få allvarliga biverkningar. Vanliga biverkningar efter vaccination inkluderar ömhet och rodnad på stickstället samt trötthet, muskelvärk, ledvärk som går över på några dagar utan särskild behandling.
Vilka bör vaccineras
Folkhälsomyndigheten utfärdar detaljerad råd om vilka som bör vaccineras mot covid-19. Dessa råd uppdateras fortlöpande beroende på smittläget och vilka virusstammar som cirkulerar. Se vidare information på Folkhälsomyndighetens hemsida.
Vissa länder har fortfarande kvar krav på grundvaccination (2-3 doser) mot covid-19 för inresa. Kontrollera alltid vilka regler som gäller i just det land som du avser resa till
Aktuellt smittläge
För att följa världsläget för covid-19, hänvisas till lägesrapporterna från Världshälsoorganisationen (WHO) .
Denna sida är senast uppdaterad/genomgången: 2024-03-10.