Smittämne, symtom och behandling
Japansk encefalit (JE) är en akut myggöverförd virusinfektion orsakad av JE-virus. Viruset är släkt med de virus som kan orsaka denguefeber, nilfeber (West Nile feber) och Saint Louis-encefalit. Der finns ett effektivt vaccin mot japansk encefalit.
De allra flesta som smittas med JE-viruset får endast feber och illamående eller inga symtom alls, och färre än 1% av dem som infekteras får neurologiska symtom. Inkubationstiden (tid från smitta till första symtom) är 5-15 dagar. Därefter insjuknar man plötsligt med feber, huvudvärk, illamående och kräkningar.
Hos dem som sedan utvecklar encefalit ses en försämring de följande dagarna med symtom från centrala nervsystemet i form av förvirring, allmän svaghet och Parkinson-liknande symtom med stelhet i musklerna, uttryckslöst ansikte och ”hackigt” rörelsemönster. En del patienter drabbas också av olika förlamningssymtom och särskilt barn kan få epilepsi-liknande kramper.
När hjärnan angripits så är dödligheten så hög som 20-30%. En tredjedel till hälften av dem som överlever får allvarliga neurologiska, intellektuella eller psykiatriska restsymtom.
De finns inte någon specifik antiviral behandling mot JE-viruset utan behandlingen är stödjande och riktar sig mot de olika symtomen.
Smittvägar
Människor blir smittade genom bett av infekterade myggor, främst Culex-arter. Naturligt värddjur för viruset är olika vadande fåglar. Grisar som smittas kan sedan ”förstärka” smittan genom att i dem kan stora virusmängder bildas. Ofta sker detta i områden med bevattnade risfält i närheten av grisfarmar.
Människor (liksom andra större djur som hästar) saknar betydelse för smittspridningen då man sällan har virus i blodet tillräckligt länge för att föra smittan vidare till andra myggor.
Förekomst
JE-virsuet finns utbrett i stora delar av södra, östra och sydöstra Asien och delar av västra Stilla havet, inklusive delar av Australien vid Torres Strait. Under 2022, med höga temperaturer under El Nino, skedde även utbrott i södra Australien, men sjukdomen verkar inte ha vidare etablerat sig där.
Smitta till människa sker främst på landsbygden i områden med utegående grisar och översvämningsbevattning av risodlingar, vilket är ideala förhållanden för viruset.
Smittan till människor är ofta säsongsbetonad, med toppar på sommar och höst i de sydligaste och nordligaste utbrednings-områdena, medan smitta i tropiska och subtropiska områden varierar med monsunregn och bevattningar. Eftersom viruset är ständigt närvarande kan dock smitta förekomma året om.
Vem är i riskzonen?
Resande i alla åldrar som är utsatta för smittade myggor kan drabbas av JE. För de flesta resenärer till Asien är risken för JE dock mycket låg, uppskattningsvis mindre än ett fall per miljon resenärer. Från 1993, när ett JE-vaccin blev tillgängligt i USA, fram till 2020 har endast 13 JE-fall bland amerikanska resenärer rapporterats till amerikanska folkhälsomyndigheten CDC (1993–2020).
Risken hos ovaccinerade varierar dock stort beroende på resmål, typ av boende, aktiviteter, reslängd och säsong. Korttidsresenärer (mindre än en månad) till länder med JE och som huvudsakligen befinner sig i storstäder löper en minkmal risk att bli smittade. Dock kan smitta ske i utkanterna av städer, och en särskild riskgrupp på senare år är de som ofta reser till sådana ställen i jobbet.
Resenärer som vistas i högriskområden på landsbygden med mycket utomhusvistelse, särskilt i skymning och gryning, under perioder med aktiv JE-överföring löper dock en avsevärt högre risk än ovan angivna risker även under kortare vistelser.
Expats och resenärer som vistas under längre perioder på landsbygden med förekomst av JE löper liknande risk som hos barn som växer upp i området, vilket är cirka 6–11 fall per 100 000 barn per år.
Hur man skyddar sig
Det finns ett säkert och effektivt vaccin tillgängligt för att skydda vuxna och barn mot JE.
JE kan också förebyggas genom att undvika myggbett i områden med smittrisk, särskilt om man vistas nära bevattnade risfält och grisfarmar. Många myggor är mest aktiva i skymning och gryning. Personliga skyddsåtgärder för att minska risken för myggbett inkluderar att använda myggnät impregnerade med myggmedel, sova eller vila i rum med myggnät för dörrar och fönster eller luftkonditionerade rum, bära kläder som täcker större delen av kroppen samt använda myggmedel enligt instruktionen på förpackningen.
Vaccin mot japansk encefalit
I Sverige finns ett säkert och effektivt inaktiverat vaccin mot JE, IXARIO®, som kan ges till vuxna och till barn från två månaders ålder. Vaccinet ges i två doser med den andra dosen minst en vecka innan man utsätter sig för smittrisk. Bägge doserna krävs för ett fullgott skydd.
Vuxna (18-65 år) ges två doser, dag 0 och 28. Andra dosen kan ges redan efter 7 dagar om resan ligger nära i tiden. Andra dosen kan ges upp till 11 månader efter första och ändå ge ett gott skydd.
Personer äldre än 65 år svarar vanligen sämre på vaccinet och bör därför få ytterligare en tredje dos efter två månader om man planerar en ny resa.
Barn och ungdomar (3-18 år) ges samma dos som till vuxna, medan barn 2 månader till 3 år ges halva vuxendosen, dag 0 och 28. Vaccinet är inte godkänt att ges till barn under 2 månader.
För att erhålla ett långvarigt skydd vid upprepade resor kan en påfyllnadsdos (boosterdos) ges 1-2 år efter grundvaccinationen oavsett ålder. Därefter kan ytterligare en dos ges efter 10 år.
Till skillnad från äldre JE-vaccin är allvarliga biverkningar efter vaccination med IXARIO® sällsynta. Läs mer på Fass.
Vilka bör vaccineras
Beslutet om vaccination ska baseras på en individuell riskbedömning efter samtal mellan resenär och läkare. Faktorer som då ska vägas in inkluderar förekomst av JE på resmålet, reslängd, tid på året, miljön man ska vistas i, myggexponering, ev. upprepade resor, ev. pågående epidemier, de allvarliga konsekvenserna av en infektion, risken för biverkningar av vaccinet (dock låg), men också resenärens egen riskinställning. Den vaccinerande läkare bör vara väl förtrogen med alla dessa aspekter.
Det är viktigt att alla resenärer till länder med JE ska vara medvetna om vikten av personliga skyddsåtgärder för att minska risken för myggbett, oavsett vaccination.
Generellt rekommenderas JE-vaccination till personer som vistas fyra veckor eller mer i områden där JE förekommer, eller som gör upprepade resor dit. För särskilt riskutsatta resenärer, t.ex. vid vistelse i riskmiljöer på landsbygden (nära risfält eller griuppfödningar) eller mycket utomhusvistelse under myggsäsong i områden med känt JE-förekomst, kan vaccination vara motiverad även vid kortare resor. Även osäkra resplaner kan vara en anledning till vaccination. JE-vaccin rekommenderas alltid för dem som ska bosätta sig i ett område där JE finns närvarande och under pågående epidemier.
Det är inte motiverat att vaccinera mot JE vid resor med mycket låg risk, t.ex. för kortare resor till storstadsområden eller kortare resor utanför myggsäsongen.
Vilka bör inte vaccineras
Personer som har en känd allvarlig allergi mot någon av vaccinkomponenterna bör inte vaccineras. vaccinationen bör skjutas upp vid akut infektion med hög feber.
Graviditet och amning
Vaccination med IXARIO® bör undvikas under graviditet och amning. Diskutera med din läkare.